El divorcio suele llevar a un esposo o una esposa a preguntarse: «¿Puede el tribunal dejarme sin ningún bien?» Si usted no conoce la ley, está a punto de divorciarse y alguien intenta quitarle su vivienda, su automóvil o su participación en un negocio, realmente podría perderlo todo.

Sin embargo, en Florida, la función del tribunal es distribuir los bienes entre los cónyuges que se divorcian de manera justa conforme a la ley.

¿Los Bienes Siempre se Dividen por Mitad?

No necesariamente.

La ley de Florida se basa en el principio de equitable distribution (distribución equitativa), es decir, una distribución justa de los bienes matrimoniales.

Una división del 50/50 suele ser únicamente el punto de partida. Después de analizar los documentos y las circunstancias del caso, el tribunal puede determinar que los cónyuges reciban participaciones diferentes.

La verdadera pregunta no es si el tribunal puede dividir los bienes de manera desigual, sino si existen fundamentos legales para hacerlo.

¿Por Qué los Bienes Algunas Veces No se Dividen por Igual?

El tribunal evalúa las circunstancias de cada caso de manera individual. Para ello, analiza cómo fueron adquiridos determinados bienes, si fueron comprados, recibidos como regalo o heredados, de conformidad con la Florida Statute § 61.075.

La ley exige que se tenga en cuenta la contribución de cada cónyuge al matrimonio, y no únicamente la contribución económica. Por ejemplo, si uno de los cónyuges dedicó veinte años a criar a los hijos y cuidar del hogar mientras el otro desarrollaba su carrera profesional, el tribunal tomará esas circunstancias en consideración. Toda contribución tiene valor.

¿Es Posible “Gastar” los Bienes Antes del Divorcio?

Si alguien cree que obtendrá una ventaja vendiendo rápidamente un apartamento por debajo de su valor de mercado o transfiriendo dinero a familiares, amigos o a una nueva pareja, está equivocado.

En Florida, este tipo de conducta se conoce como dissipation of marital assets, es decir, la disipación de bienes matrimoniales.

Si el tribunal determina que uno de los cónyuges utilizó deliberadamente bienes matrimoniales para su propio beneficio, esa conducta puede dar lugar a que el otro cónyuge reciba una mayor parte de los bienes matrimoniales restantes.

¿Por Qué los Bienes Separados Algunas Veces se Convierten en Bienes Matrimoniales?

En la mayoría de los casos, los bienes adquiridos antes del matrimonio no están sujetos a división. Por ejemplo, si antes de casarse usted compró un reloj Rolex o un Mustang modelo 1968, esos bienes seguirán siendo de su propiedad exclusiva.

Su derecho de propiedad también se mantendrá si vende el vehículo y —este es el punto clave— compra una embarcación con el dinero obtenido, sin utilizar fondos matrimoniales. Esa embarcación también se considerará un bien separado. No registre la embarcación a nombre de ambos si no desea tener que dividirla en el futuro.

Tenga en cuenta que el derecho de familia de Florida reconoce el concepto de commingling, es decir, la mezcla de bienes o fondos separados y matrimoniales. Por ejemplo, si usted compró una vivienda antes del matrimonio, pero la hipoteca fue pagada con fondos matrimoniales y posteriormente ambos realizaron reformas y construyeron una piscina, aumentando así el valor de la propiedad, la vivienda en sí puede seguir siendo un bien separado de uno de los cónyuges. Sin embargo, el valor de las mejoras realizadas con fondos matrimoniales, así como parte del incremento del valor de la propiedad, pueden quedar sujetos a la distribución equitativa.

En un proceso de divorcio, los estados de cuenta bancarios, los contratos, los comprobantes de pago y la posibilidad de demostrar el origen de los fondos invertidos tienen una importancia fundamental.

¿La Herencia Siempre Permanece como un Bien Separado?

Como regla general, los bienes recibidos por herencia no forman parte de los bienes matrimoniales. Sin embargo, tan pronto como usted deposita esos fondos en una cuenta bancaria conjunta y los utiliza para realizar gastos, demostrar que siguen siendo bienes separados se vuelve considerablemente más difícil.

Supongamos que su abuela le dejó una herencia de 100.000 dólares. Conforme a la legislación de Florida, ese dinero constituye un bien separado. Pero imagine que lo deposita en una cuenta bancaria conjunta con su cónyuge. Con el paso del tiempo, ambos añaden más fondos a la cuenta y compran una vivienda en Tampa. Cinco años después, usted no podrá demostrar que fueron precisamente sus fondos heredados los que se utilizaron para adquirir esa propiedad. Lo más probable es que el tribunal divida el valor de la vivienda en partes iguales.

Para conservar el carácter de bien separado de esos 100.000 dólares, debería haber abierto una cuenta bancaria exclusivamente a su nombre, haber realizado la compra desde esa cuenta y haber conservado todos los estados de cuenta bancarios que acreditaran el origen de los fondos.

El divorcio no significa que uno de los cónyuges vaya a quedarse sin bienes. Sin embargo, la proporción que corresponda a cada cónyuge, la composición de los bienes y la posibilidad de conservar determinados activos como bienes separados dependerán de las circunstancias específicas del caso y de las pruebas presentadas ante el tribunal.

Si se está preparando para un divorcio o ya se enfrenta a una disputa sobre la división de bienes, consulte con un abogado especializado en derecho de familia en Florida. El abogado evaluará su situación y le indicará qué documentos y pruebas debe preparar para proteger eficazmente sus intereses.

Cuando una familia se rompe, es fácil dejarse llevar por las emociones y cometer una tontería: llevarse al hijo, bloquear al otro padre o madre en todas las aplicaciones de mensajería y cortar cualquier contacto. Alto. Nunca haga eso.

Hasta que un tribunal de Florida emita la primera orden judicial (court order), tanto la madre como el padre tienen los mismos derechos sobre el menor. Intentar ocultar al niño e incluso impedir que hable con el otro progenitor constituye una infracción grave.

Esa decisión puede volverse en su contra más adelante, cuando el tribunal comience a determinar la custodia y el régimen de time-sharing. Los jueces no perdonan el self-help, es decir, intentar resolver el problema por cuenta propia.

¿Qué Hacer Si Su Expareja Amenaza con Llevarse al Niño al Extranjero?

Si escucha amenazas como: “Me llevaré a nuestro hijo (o hija) a mi país”, actúe antes de que ocurra. Sacar a un menor de Estados Unidos sin autorización legal es un delito.

En Florida, esta cuestión está regulada por la Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (UCCJEA) (Chapter 61, Part II, Florida Statutes), que determina qué tribunal tiene jurisdicción para decidir sobre la custodia de un menor.

Si el niño ha vivido y asistido a la escuela en Florida durante varios años, el estado es reconocido como su Home State. Esto significa que únicamente un juez de Florida tiene autoridad para decidir con cuál de los padres permanecerá.

Si alguien intenta sacar al menor del país en secreto o no devolverlo después de las vacaciones, activamos de inmediato los mecanismos previstos por el Convenio de La Haya de 1980 sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores. Los mecanismos internacionales funcionan con rapidez: el menor puede ser obligado a regresar a Estados Unidos, mientras que el progenitor que violó la ley puede perder seriamente sus derechos de custodia y cerrarse las puertas para volver a ingresar a Estados Unidos.

¿Y Si el Menor Está Realmente en Peligro?

Hay situaciones realmente graves: agresiones, conductas inestables del otro progenitor o una amenaza real para la seguridad física o emocional del menor. Incluso en esos casos, esconderse con el niño no es la solución. La ley de Florida ofrece mecanismos legales para protegerlo.

Debe presentar de inmediato una solicitud de Emergency Custody Order o una petición de protección contra la violencia doméstica conforme al Florida Statute § 741.30. El juez revisará la documentación dentro de las siguientes 24 horas y emitirá una orden temporal. A su expareja se le prohibirá oficialmente acercarse al menor hasta que finalice el proceso.

Lo más importante es mantenerse dentro del marco legal. Los tribunales de Florida se guían por un solo criterio: el Best Interests of the Child. Nuestra tarea consiste en demostrar procesalmente al juez que con usted el menor estará seguro, tranquilo y bien cuidado.

¿Cómo Puede Proteger Legalmente Sus Derechos?

Para dejar de vivir bajo estrés constante y esperando el próximo problema, debe completar el proceso judicial y obtener la aprobación oficial de un Parenting Plan.

El tribunal establecerá de forma detallada:

• con cuál de los padres vivirá el menor de manera permanente;
• el calendario y las reglas del time-sharing con el otro progenitor;
• cómo se tomarán las decisiones relacionadas con la salud, la religión y la educación del menor.

Si su expareja incumple el Parenting Plan, podrá ser declarada en contempt of court, de conformidad con el Florida Statute § 61.13. Esto puede implicar multas significativas y el riesgo de perder sus derechos de convivencia con el menor.

¿Por Qué Necesita un Abogado de Derecho de Familia?

Cuando uno de los padres se encuentra fuera de Estados Unidos o amenaza con irse del país, los casos de custodia requieren una precisión absoluta. Los errores en este tipo de asuntos pueden costar demasiado.

Sabemos cómo bloquear los intentos de manipular las leyes de otros países. Nuestro equipo se encargará de todo el proceso: traducciones internacionales, preparación de los documentos para el tribunal de Florida y elaboración de un Parenting Plan que proteja a usted y a su hijo.

Comuníquese con nuestros abogados de derecho de familia en Estados Unidos para una evaluación confidencial de su caso. Le ayudaremos a recuperar el control sobre el futuro de su hijo y a devolver la tranquilidad a su familia.