No es raro que uno de los cónyuges quiera divorciarse y el otro se niegue a aceptarlo. Una persona puede decir directamente que no firmará nada. Otra puede ignorar mensajes y documentos judiciales, esperando así detener el proceso.

En Florida, esto no impide la disolución del matrimonio.

Florida aplica un sistema de divorcio sin atribución de culpa (no-fault divorce). Para solicitar el divorcio no es necesario demostrar adulterio, crueldad u otra conducta culposa del esposo o la esposa. Uno de los fundamentos previstos por la ley es que el matrimonio esté irretrievably broken, es decir, irremediablemente roto. Esto está establecido en Florida Statutes § 61.052.

Por lo tanto, el consentimiento del otro cónyuge y su deseo de conservar el matrimonio no equivalen a una facultad legal para impedir el divorcio.

Si el otro cónyuge no está de acuerdo con el divorcio

Uno de los cónyuges puede presentar la petición por su cuenta. Para ello no se requiere la firma del otro cónyuge aceptando la disolución del matrimonio.

Sin embargo, deben cumplirse los requisitos procesales. En particular, al menos uno de los cónyuges debe cumplir con el requisito de residencia en Florida durante los seis meses anteriores a la presentación de la petición.

Una vez iniciado el caso, los documentos judiciales deben notificarse formalmente a la otra parte. A partir de ese momento, el desarrollo del proceso depende menos de la postura de la persona frente al divorcio en sí y más de cómo responda a las pretensiones planteadas.

El cónyuge puede participar en el caso y disputar cuestiones relacionadas con bienes, deudas, pensión conyugal (alimony), el plan de crianza (parenting plan) o el tiempo compartido (time-sharing). En ese caso, el divorcio se convierte en contencioso (contested). Con frecuencia son precisamente estas cuestiones, y no el deseo de conservar el matrimonio, las que ocupan la mayor parte del proceso judicial.

Existe además una situación particular: el cónyuge presenta una respuesta a la petición y niega que el matrimonio esté irretrievably broken. Dependiendo de las circunstancias, la ley permite al tribunal aplazar el procedimiento hasta por tres meses, remitir a las partes a asesoramiento o adoptar otras medidas previstas por la ley.

Pero esto no concede a la otra parte un derecho indefinido a mantener a una persona dentro del matrimonio. Si el tribunal determina que el matrimonio está efectivamente irretrievably broken, puede dictar una sentencia definitiva de disolución del matrimonio.

«No voy a firmar nada». ¿Eso detendrá el caso?

No. Negarse a firmar y no prestar consentimiento, por sí solos, no detienen el proceso judicial.

Además, ignorar los documentos puede colocar a la parte demandada en una posición procesal menos favorable.
Después de la notificación formal de la petición, el cónyuge normalmente dispone de 20 días para presentar una respuesta. Si no lo hace, el peticionario puede solicitar que se declare la rebeldía (default) y continuar con el caso.

Este procedimiento está expresamente contemplado en los materiales de Florida Courts.

Por eso, la frase «no firmaré los documentos, así que no habrá divorcio» no tiene efecto jurídico en Florida.
La situación es distinta si la persona responde pero no está de acuerdo con las condiciones. Puede impugnar las pretensiones de la otra parte, presentar sus propios documentos y formular argumentos jurídicos. Como resultado, la controversia puede prolongarse, pero la cuestión pasa a ser en qué condiciones terminará el matrimonio, no si uno de los cónyuges puede vetar el divorcio en sí.

¿Puede un cónyuge impedir por completo el divorcio?

La ley de Florida no prevé tal mecanismo.

La legislación estatal eliminó varias defensas antiguas que históricamente se utilizaban en los procesos de divorcio. Sin embargo, el tribunal sigue obligado a cumplir el procedimiento previsto por la ley y a determinar que existe un fundamento legal para la disolución del matrimonio (dissolution of marriage).

En la práctica, conviene separar dos preguntas completamente distintas.

Primera: ¿es posible divorciarse sin el consentimiento del esposo o la esposa? Sí. El consentimiento del otro cónyuge no es un requisito legal.

Segunda: ¿siempre es posible terminar ese divorcio rápidamente y sin controversias? No necesariamente.

Si un cónyuge disputa la división de bienes, la pensión conyugal o cuestiones relacionadas con los hijos, el caso puede requerir negociaciones, divulgación de información financiera, presentación de pruebas y audiencias judiciales.

Qué hacer si el cónyuge se niega a participar en el divorcio

El principal error en esta situación es construir todo el proceso alrededor de los intentos de obtener el consentimiento del otro cónyuge.

Es mucho más importante presentar correctamente los documentos, garantizar una notificación formal adecuada y determinar con antelación qué cuestiones pueden convertirse en verdaderos puntos de controversia.

Si el cónyuge no responde, puede aplicarse un procedimiento por rebeldía (default procedure). Si responde y formula objeciones, el caso se tramita como contencioso. En ambos supuestos, la simple negativa a «dar el divorcio» no detiene el procedimiento.

Un abogado de derecho de familia en Florida puede evaluar las circunstancias concretas, determinar los pasos procesales siguientes y preparar la posición jurídica respecto de aquellas cuestiones sobre las que probablemente no sea posible llegar a un acuerdo.

En Florida, un cónyuge no puede obligar al otro a permanecer casado simplemente negándose a consentir el divorcio. Sin embargo, el desacuerdo sobre las condiciones del divorcio sí puede hacer que el proceso sea considerablemente más complejo, y conviene prepararse para ello con antelación.